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4·29 국회의원 재·보선이 ‘미니 총선’으로 매김되고 있다. 최대 9곳까지 재·보선 지역이 확대될 수 있고, 수도권과 영·호남 등 전국에서 선거가 치러지면서 이명박 정부 ‘중간평가’의 장이 될 수 있다는 전망이 나오면서다. ‘MB(이명박 대통령) 실정 심판론’ ‘진보진영 재기론’ 대선후보급 ‘거물들의 귀환’ 등 대형 이슈들도 산재해 있다. 2009년의 정국 구도는 물론 여야의 권력지형, 나아가 내년 지방선거에까지 영향을 미칠 수 있는 ‘무대’로 떠오르는 양상이다.

◇ ‘MB정부 실정론’=서울·수도권의 경우 ‘MB정부 실정론’이 영향을 미치는 곳이다. 지난해 총선에서 뉴타운 등 개발 기대심리로 한나라당을 지지했던 중도층의 이탈 정도를 가늠할 수 있는 장이 될 것이란 전망이다.

특히 서울·수도권 민심은 최근 선거마다 정국 구도에 따라 크게 출렁이고, 그것이 전국적 선거 판세를 좌우해온 점에서 여당 내에선 우려의 목소리가 크다. “4월 재·보선이 전국선거도 아니고, 조용히 치러야 한다”고 여당이 의미 축소에 부심 중인 것도 이 때문이다.

실제 전망도 그리 밝지 않다. 인천 부평을 외에 서울 금천, 경기 수원 장안까지 다음달 31일(공식 선거운동 개시일) 전 대법원 양형이 확정될 경우 모두 3곳이 대상 지역이다. 수원 장안을 제외한 금천(342표차), 부평을(4729표차)의 경우 여당에 유리했던 지난해 총선에서도 힘겨운 싸움을 벌였던 지역이다. 수원 장안도 야권에서 손학규 전 민주당 대표 등 ‘거물’ 차출설이 꾸준히 나온다.

친이 직계의 한 의원은 “야당은 재·보선을 중간평가로 몰아갈 것이고, 결과에 따라 정국 주도권마저 뺏길 수 있다. (여당으로선) 지방선거까지는 어려운 선거가 될 것 같다”고 내다봤다.

◇ 친이·친박 영남 대결=영남권은 한나라당 내부 ‘친박 바람’의 재연 여부가 관심사다. 오랜 한나라당 지지기반임을 감안하면, 국정을 담당 중인 ‘친이계’에 대한 영남 민심의 평가 무대가 될 것이란 의미다.

핵심 지역은 경북 경주다. 이명박 대통령의 측근인 정종복 전 의원의 ‘재기전’에 박근혜 전 대표의 안보특보를 맡았던 정수성 예비역 육군대장이 강력한 대항마로 떠오르면서다. 박 전 대표가 지난해 말 정 전 특보의 출판기념회에 참석, ‘무언의 시위’를 벌이는 등 공천을 둘러싼 계파 갈등도 이미 표면화됐다.

경남 양산의 경우 ‘원내 재진입’을 노리는 박희태 대표의 출마가 유력하게 거론된다. 하지만 계속된 한나라당의 ‘지역 외 인사’ 공천으로 민심에 난기류가 흐르면서 녹록지만은 않은 상황이다.

◇ 야당의 재구성=호남과 울산에선 야당의 향후 정국 대응력과 지형이 시험대에 오른다.

민주당 강세 지역인 호남에선 전북 전주 덕진과 전주 완산갑 2곳이 재·보선 지역으로 일찌감치 확정됐다. 정동영 전 통일부 장관과 한광옥 전 새천년민주당 대표 등 야권 거물들의 ‘정치 복귀’ 무대로 거론되면서, ‘구심력 부족’ 지적을 받고 있는 민주당 내부의 지각 변화에 관심이 쏠린다. 이 때문에 이미 내부는 정 전 장관의 ‘수도권 출마론’ 등 설왕설래가 이어지고 있다. “국민의 눈높이에 맞춰야 한다”(정세균 대표), “수도권 30·40대 개혁 세력과 주부들의 여론 향배”(당 핵심관계자) 등 공천 기준을 놓고 신·구주류 간 미묘한 갈등 기류도 감지된다.

‘노동자의 도시’ 울산 북갑의 경우 진보진영 연합론 등 ‘진보 재기’의 불씨가 될지 관심을 끈다. 민주노동당 강기갑 대표는 15일 민주노총 울산본부를 방문, ‘반MB연대’를 명분으로 재·보선 후보 단일화를 위한 ‘진보진영 원탁회의’를 공식 제안했다.

<김광호기자 lubof@kyunghyang.com>